First SEAL

By Captain David Del Giudice, U.S. Navy (Retired)

Some damaging mythologies have become common in discussions, articles, books, and speeches regarding the conceptualization, formation, and establishment of the U.S. Navy’s SEAL teams. Among those myths is one put forth by Lieutenant Commander Roy Boehm in his 1997 book First SEAL. In it, Boehm suggests that he was the Navy’s first SEAL, and a man fighting alone against a Navy command structure unwilling to recognize the value of naval special warfare. He would have us believe that, through the force of his own ideas and persona, he created the SEALs, handpicked the personnel, and secretly trained them. He further claims that SEAL Team Two was the first team established in the Navy, and that he was its first commanding officer or “officer-in charge.” These claims are demonstrably false.

In fact, the very notion of a “first” SEAL trivializes almost 60 years of concerted effort within the U.S. Navy to create an unrivaled special-warfare capability.

On 1 January 1962 I became the first commanding officer of SEAL Team One and continued to serve as a SEAL for the remaining 16 years of my naval career. On 6 January 1962, Lieutenant John Callahan became the first commanding officer of SEAL Team Two. Roy Boehm served eight short months with SEAL Team Two, and no documented evidence exists to support his claim to be the first SEAL. Indeed, there was a first SEAL, chronologically speaking, and no, it was not Roy Boehm. But more important, Boehm’s first-SEAL concept and narrative are fundamentally flawed, as SEAL teams were not “created” in the fashion that he would have his readers believe.

Instead, SEAL Teams were a product of the Navy’s consistent goal to create and maintain a fighting force relevant to the changing dynamics of 20th-century warfare. Moreover, the true essence of the modern SEAL teams was forged in the Vietnam War through the blood, sweat, and dedication of the thousands of SEALs who fought and served during that era and beyond.

What follows is an abbreviated chronology of the events that led to the establishment of SEAL teams; it is based on official documentation.

Creation Truths
The formation of the SEAL teams was evolutionary, and involved a process for which no one man should take credit. It did not happen overnight, nor did it result from the efforts of an isolated few. It was born of the efforts of many individuals throughout the Office of the Chief of Naval Operations (OPNAV), and largely in response to developments in Southeast Asia in the 1950s and early 1960s. As early as 1958, Admiral Arleigh A. Burke, the Chief of Naval Operations, suggested the initiation of covert measures designed to keep the communist powers off balance. Again, in September 1960, apparently in light of the Laotian crisis and the increasing insurgency in South Vietnam, Admiral Burke directed the Deputy CNO (Fleet Operations and Readiness) Vice Admiral Wallace M. Beakley to study the Navy’s options with respect to unconventional warfare. Admiral Beakley concluded that “the Underwater Demolition Teams and the Marine reconnaissance units were organizations capable of expansion into unconventional warfare.”

More concrete steps were taken on 13 September 1960, when an Unconventional Activities Working Group was formally established. Reporting to the Deputy CNO (Plans and Policy), the group was directed to investigate “naval unconventional activity methods, techniques and concepts, which may be employed effectively against Sino-Soviet interests under conditions of cold war.”The concept for special-operations units within the Navy, and even the acronym SEAL, had already emerged in outline form by 10 March 1961, far earlier than some have claimed.

Rear Admiral William Gentner, Director Strategic Plans Division, approved the preliminary recommendations of the Unconventional Activities Committee, a successor to the Unconventional Activities Working Group. These recommendations were forwarded to the CNO for review and concurrence. Included was a recommendation for a wide range of “additional unconventional warfare capabilities within, or as an extension of our amphibious forces” and emphasized operations conducted in “restricted waters.”

The committee also proposed the establishment of one unit each under the Pacific and Atlantic amphibious commanders, that “would represent a center or focal point through which all elements of this specialized Navy capability (naval guerrilla warfare) would be channeled. An appropriate name for such units could be SEAL units, SEAL being a contraction of SEA, AIR, LAND, and thereby, indicating an all-around, universal capability.”4 Initial units would consist of 20 to 25 officers and 50 to 75 enlisted men.

Two months later, on 13 May 1961, Admiral Beakleyaddressed a memo to the CNO via the Vice CNO, Admiral James S. Russell. This memo proposed a concept of operations, a detailed mission-and-tasks statement for SEAL teams (which later appeared in NWIP 29-1), and other background information, including Underwater Demolition Team (UDT) employment in overt and clandestine special operations during the Korean War.5 Admiral Beakley stated, “If you agree in the foregoing proposals, I will take action to establish a Special Operations Team on each coast,” adding, “Steps will be taken to establish two additional billets (one CDR or LCDR and one Marine MAJ or CAPT) in OP-343E (Support Operations Section) to provide adequate staffing for a guerrilla warfare section.”6 Both the VCNO and the CNO subsequently concurred in marginal notes to the memo.

‘Unconventional Warfare Units Will Be Increased’
Shortly thereafter, President John F. Kennedy tacitly recognized the progress made toward the formation of SEALs on 25 May 1961 before a special joint session of Congress, in a speech now famous for its enunciation of his goal to land a man on the moon. In that speech he declared:

I am directing the Secretary of Defense to expand rapidly and substantially, in cooperation with our allies, the orientation of existing forces for the conduct of non-nuclear war, paramilitary operations, and sub-limited or unconventional wars. In addition our special forces and unconventional warfare units will be increased and reoriented.

In Boehm’s book, that speech is referenced as the catalystfor him and others to propose the creation of a SEALlike unit in furtherance of the President’s wishes. This claim is indefensible, since, as shown, the mission and moniker of SEALs already had been recommended by the Unconventional Activities Committee and approved by Admiral Gentner on 10 March 1961, more than two full months before President Kennedy’s speech. Moreover, the CNO had given Admiral Beakley the green light to establish SEAL teams two weeks prior to the speech. Once this critical link in Boehm’s assertion is broken, it is impossible to place him in the already dubious and self-appointed role of first SEAL.

Moreover, only 11 days after President Kennedy’s speech, on 5 June 1961, the CNO, in a widely distributed letter signed by Admiral Beakley to the Fleet Commanders- in-Chief, addressed the development of an improved naval guerrilla/counter-guerrilla warfare capability. The letter states:

To augment present naval capabilities in restricted waters and rivers with particular reference to the conduct and support of paramilitary operations, it is desirable to establish Special Operations teams as a separate component within Underwater Demolition Units One and Two. An appropriate cover name for such units is ‘SEAL’ being a contraction of SEA, AIR, LAND. The concept of SEAL operations is set forth in enclosure (1).

The enclosure included the same detailed mission and tasks statement for SEAL teams that appeared in Admiral Beakley’s earlier memo to the CNO. It also addressed organization (now 10 officers and 50 enlisted men for each team), build-up and training using Army schools, use of specialized small craft, other equipment, and staff planning.

On 11 December 1961, a CNO speed letter addressed to the Fleet Commanders-in-Chief authorized the establishment of two SEAL teams and UDT-22 to be effective in January 1962, the culmination of almost four years of investigation into and formulation of a specialoperations capability for the Navy.9 A lieutenant at the time, I received orders, dated 11 December 1961, to detach as executive officer of UDT- 12 and report to COMUDUONE as prospective commanding officer in connection with the establishment of SEAL Team One located at Coronado, California.10 On 1 January 1962, I released a message standing up SEAL Team One for duty. The Commander Amphibious Force Pacific command history states, “SEAL Team ONE was commissioned on 1 January 1962 and began specialized training in the field of unconventional warfare and counterinsurgency.”

Little Creek Chronology, Clarified
At the same time, Lieutenant John Callahan was ordered to detach from UDT-11 and to report to Little Creek,
Virginia, for duty as prospective commanding officer of SEAL Team Two. Delayed because of travel time to move his family across country, Lieutenant Callahan arrived in time to release the “stand up” message for SEAL Team Two on 6 January 1962. Commander Amphibous Force Atlantic’s command history states that “with increased emphasis placed on unconventional warfare, UDU2 was expanded with the recommissioning of UDT-22 on 13 January 1962 and the establishment of SEAL Team 2 on 6 January 1962.”

Lieutenant (junior grade) Roy Boehm was serving as a platoon commander in UDT-21, also located at Little Creek, when he received orders to detach and report for duty as SEAL Team Two’s first executive officer. He reported for duty on 8 January 1962.13 He held the position for almost eight months until relieved by Lieutenant (junior grade) Tom Tarbox in August 1962. Lieutenant Boehm was subsequently transferred to Service Squadron Eight and, although he remained in the Navy for years, he never returned to a UDT or SEAL team for duty, nor did he serve in any capacity within the Navy’s specialwarfare community.

Boehm’s book depicts him as the victim of a staunchly bureaucratic Navy that did not favor establishing
SEAL teams and, once established, failed to equip and train the new teams appropriately. This stonewalling, according to Boehm, required him to operate outside the system, taking extraordinary and perhaps illicit action to get his men trained and equipped. Quite the contrary, the Navy supply system provided outstanding support in provisioning the two newly formed SEAL teams. Much of the equipment required for the SEALs was purchased directly from commercial vendors to shorten the time from purchase to operational use. This was certainly true of the AR-15, which went into immediate service with SEALs in Vietnam. It later became the standard-issue M-16 weapon system. Travel and per diem funding was also made available to send SEAL personnel to the myriad training courses best suited to the capability needs of the new teams. The support at all levels of command was so exemplary that it facilitated two officers from SEAL Team One being tasked to travel to Vietnam to determine specific requirements for SEAL involvement in that theater only two weeks after the teams were established. That survey resulted in the deployment of personnel from both SEAL teams to Vietnam beginning in April 1962, just four months after the commands were established.

The Real SEAL Story
Roy Boehm was not the U.S. Navy’s first SEAL. He was not a member of SEAL Team One, which was the first team established. In fact, there were no commando units in the Navy during the period leading up to the establishment of SEAL teams. As a result, Boehm could not have designed or led such a unit that would eventually become the Navy SEALs, as he asserted. Rather, all personnel resources to man the first two SEAL teams were transferred from the existing three UDTs, one team in the Atlantic Fleet and two teams in the Pacific Fleet.

Formation of SEAL teams was not the act of one or two individuals, but the result of the Navy’s long-term commitment to create a special-warfare capability that would extend the success of the UDTs to a new era of naval special warfare. Numerous individuals in the Office of the Chief of Naval Operations worked tirelessly to formulate a strategy and mission for what would later be known as SEAL teams. And thousands of Navy SEALS, through their individual dedication and resourcefulness, created one of the most renowned fighting forces in U.S. naval history. It remains so today.

Por el capitán David Del Giudice, U. Marina S. (Retirado)

Algunos mitos dañinos se han vuelto comunes en los debates, artículos, libros y discursos en relación con la conceptualización, la formación y el establecimiento de los equipos SEAL de la Marina de los EE.UU.. Entre los mitos es uno presentadas por el Teniente Comandante Roy Boehm en su libro de 1997 Primer Sello. En ella, Boehm sugiere que fue primer sello de la Marina, y un hombre que lucha solo contra una estructura de mando de la Armada no quiere reconocer el valor de la guerra naval especial. Él nos quiere hacer creer que, a través de la fuerza de sus propias ideas y personalidad, creó los SEALs, el personal elegido a dedo, y en secreto los entrenó. Afirma además que SEAL Equipo Dos fue el primer equipo creado en la Marina, y que fue su primer oficial al mando o funcionario a cargo. "Estas afirmaciones son demostrablemente falsas.

De hecho, la noción misma de una "primera" SELLO trivializa casi 60 años de esfuerzo dentro de la Marina de los EE.UU. para crear una capacidad sin igual especiales de guerra.

El 01 de enero 1962 me convertí en el primer oficial al mando de SEAL Equipo Uno y continuó actuando como un sello para el resto de los 16 años de mi carrera naval. El 6 de enero de 1962, el teniente John Callahan se convirtió en el primer oficial al mando de SEAL Equipo Dos. Roy Boehm estuvo ocho meses cortos con SEAL Equipo Dos, y no existe evidencia documentada para apoyar su afirmación de ser el primer sello. De hecho, hubo un primer sello, cronológicamente hablando, y no, no era Roy Boehm. Pero lo más importante, Boehm primer concepto-SEAL y la narrativa son fundamentalmente defectuosos, como los equipos SEAL no fueron "creados" en la forma que tendría que creer a sus lectores.

En cambio, los equipos SEAL eran producto de la firme objetivo de la Marina para crear y mantener una fuerza de combate pertinentes a la dinámica cambiante de la guerra del siglo 20. Por otra parte, la verdadera esencia de la moderna equipos SEAL se forjó en la guerra de Vietnam a través de la sangre, sudor y dedicación de los miles de focas que luchó y trabajó en esa época y más allá.

Lo que sigue es una cronología abreviada de los hechos que condujeron a la creación de los equipos SEAL, y se basa en la documentación oficial.

Creación Verdades
La formación de los equipos SEAL fue evolutiva, y que participan de un proceso para el cual ningún hombre debe tomar el crédito. Eso no sucedió durante la noche, ni el resultado de los esfuerzos de una aislados. Que nació de los esfuerzos de muchas personas a lo largo de la Oficina del Jefe de Operaciones Navales (OPNAV), y en gran parte en respuesta a la evolución en el sudeste de Asia en la década de 1950 y comienzos de 1960. Ya en 1958, el almirante Arleigh A. Burke, el Jefe de Operaciones Navales, sugirió la adopción de acciones encubiertas diseñadas para mantener las potencias comunistas fuera de balance. Una vez más, en septiembre de 1960, al parecer, a la luz de la crisis de Laos y la creciente insurgencia en Vietnam del Sur, el almirante Burke dirigió la CNO Adjunto (Operaciones de Flota y de Preparación) Vicealmirante M. Wallace Beakley para estudiar las opciones de la Armada con respecto a la guerra no convencional. Almirante Beakley concluyó que "la demolición submarina equipos y las unidades de reconocimiento Marina fueron las organizaciones capaces de expansión en la guerra no convencional".

medidas más concretas fueron tomadas el 13 de septiembre de 1960, cuando un trabajo no convencional Actividades de grupo se constituyó formalmente. Presentación de informes a la CNO Adjunto (Planes y Políticas), el grupo se dirigió a investigar "la actividad naval de métodos no convencionales, las técnicas y conceptos, que pueden ser empleados con eficacia contra los intereses de China y la Unión Soviética en las condiciones de la guerra fría." El concepto de operaciones especiales unidades dentro de la Armada, e incluso el acrónimo SEAL, ya habían aparecido en forma de esquema el 10 de marzo de 1961, mucho antes de lo que algunos han afirmado.

Almirante William Gentner, Director División de Planes Estratégicos, aprobó las recomendaciones preliminares del Comité de Actividades no convencionales, el sucesor del Grupo de Actividades no convencionales de trabajo. Estas recomendaciones fueron remitidas al CNO para su revisión y aprobación. Se incluyó una recomendación para una amplia gama de "capacidades adicionales de la guerra no convencional en el interior, o como una extensión de nuestras fuerzas anfibias" e hizo hincapié en las operaciones realizadas en "aguas restringidas."

El comité también propuso la creación de una unidad cada uno en el Pacífico y el Atlántico comandantes anfibios, que "representaría un centro o punto focal a través del cual todos los elementos de esta especializada capacidad de la Marina (la guerra de guerrillas naval) serían canalizados. Un nombre apropiado para tales unidades pueden ser unidades SEAL, sello que es una contracción de la evaluación ambiental, aire y tierra, y por lo tanto, lo que indica un todo-en torno, la capacidad universal. "4 unidades inicial consistiría de 20 a 25 oficiales y alistados 50-75 los hombres.

Dos meses después, el 13 de mayo de 1961, el almirante Beakleyaddressed una nota a la CNO a través de la CNO vicepresidente, el almirante James S. Russell. Esta nota se propone un concepto de operaciones, una declaración detallada de misión y tareas de los equipos SEAL (que más tarde apareció en NWIP 29-1), y otra información adicional, incluida la demolición submarina del equipo (UDT) de empleo en abierta y clandestina de las acciones específicas en de Corea guerra5 Almirante Beakley declaró: "Si usted está de acuerdo en las propuestas anteriores, tomará medidas para establecer un equipo de operaciones especiales en cada costa", y agregó, "se adoptarán medidas para establecer dos billetes adicionales (un CDR o LCDR y un infante de marina MAJ o CAPT) en la OP-343E (Apoyo Sección de Operaciones) para proveer de personal adecuado para una sección de la guerra de guerrillas. "6 Ambos VCNO y posteriormente el CNO estuvo de acuerdo en las notas al margen de la nota.

'Unidades de guerra no convencional se incrementará'
Poco después, el presidente John F. Kennedy tácitamente reconoció los progresos realizados hacia la formación de sellos en 25 de mayo 1961 antes de una sesión especial conjunta del Congreso, en un discurso famoso por su enunciación de su objetivo a la tierra un hombre en la luna. En ese discurso, declaró:

Me estoy dirigiendo al Secretario de Defensa para ampliar rápidamente y de forma sustancial, en cooperación con nuestros aliados, la orientación de las fuerzas existentes para la conducción de la guerra no nuclear, operaciones paramilitares, y las guerras sub-limitada o no convencionales. Además de nuestras fuerzas especiales y unidades de guerra no convencional se incrementará y reorientado.

En el libro de Boehm, que el discurso se hace referencia como la catalystfor a él ya otros a proponer la creación de una unidad SEALlike en cumplimiento de los deseos del Presidente. Esta afirmación es insostenible, ya que, como se muestra, la misión y el apodo de SEALs ya había sido recomendada por el Comité de Actividades no convencionales y aprobado por el almirante Gentner, el 10 de marzo de 1961, más de dos meses completos antes del discurso del presidente Kennedy. Por otra parte, el CNO ha dado Almirante Beakley luz verde a la creación de equipos SEAL dos semanas antes de la intervención. Una vez que este vínculo esencial en la afirmación de Boehm está roto, es imposible ponerlo en el papel ya dudoso y auto-nombrado de la primera SELLO.

Por otra parte, sólo 11 días después del discurso del presidente Kennedy, el 5 de junio de 1961, el CNO, en una carta amplia distribución firmado por el almirante Beakley a la Flota Comandantes en Jefe, se dirigió al desarrollo de una guerrilla naval mejora / capacidad de guerra contra la guerrilla . La carta dice:

Para aumentar la actual capacidad naval en aguas restringidas y ríos, con especial referencia a la conducta y el apoyo de las operaciones paramilitares, es conveniente establecer equipos de Operaciones Especiales como un componente separado dentro de Demolición Submarina unidades uno y dos. Un nombre de una cobertura apropiada de dichas unidades está siendo "SELLO" una contracción de la evaluación ambiental, aire y tierra. El concepto de las operaciones de SEAL se expone en el recinto (1).

El recinto incluye la misma misión detallada y la declaración de tareas para los equipos SEAL que apareció en la nota anterior Almirante Beakley a la CNO. También abordó la organización (actualmente 10 oficiales y 50 soldados por cada equipo), la acumulación y la formación con las escuelas del Ejército, el uso de embarcaciones pequeñas especializadas, equipo de otro, y la planificación del personal.

El 11 de diciembre de 1961, una carta dirigida al CNO velocidad de la Flota Comandantes en Jefe autorizó el establecimiento de dos equipos SEAL y UDT-22 para ser efectiva en enero de 1962, la culminación de casi cuatro años de investigación y formulación de una specialoperations capacidad para el Navy.9 Un teniente en el momento, he recibido órdenes, de fecha 11 de diciembre de 1961, para separar como director ejecutivo de UDT-12 e informar a COMUDUONE como oficial al mando anticipado en relación con el establecimiento de SEAL Equipo Uno ubicado en Coronado , California.10 El 1 de enero de 1962, que dio a conocer un mensaje de pie SEAL Equipo Uno de los impuestos. El Comandante de la Fuerza Anfibia del Pacífico estados historial de comandos, "Seal Team UNO fue encargado el 1 de enero de 1962 y comenzó la formación especializada en el campo de la guerra no convencional y la contrainsurgencia."

Poco Cronología Creek, ha aclarado
Al mismo tiempo, el teniente John Callahan recibió la orden de separar de la UDT-11 y que informe a Little Creek,
Virginia, para tareas como oficial al mando de los posibles SEAL Equipo Dos. Retrasadas por falta de tiempo de viaje para trasladar a su familia a través del país, el teniente Callahan llegó a tiempo para liberar el "pie" mensaje para SEAL Equipo Dos, el 6 de enero de 1962. Estados Amphibous Comandante de la Fuerza de comandos de la historia del Atlántico que "con un mayor énfasis puesto en la guerra no convencional, UDU2 se amplió con la reanudación de la UDT-22 el 13 de enero de 1962 y el establecimiento de SEAL Team 2, el 6 de enero de 1962."

El teniente (grado junior), Roy Boehm se desempeñaba como comandante de pelotón en la UDT-21, también se encuentra en Little Creek, cuando recibió la orden de separar y se presenten a trabajar como SEAL Equipo Dos de consejero primero. Informó para el servicio el 8 de enero 1,962.13 Ocupó el cargo durante casi ocho meses hasta su relevo por el teniente (grado junior) Tarbox Tom en agosto de 1962. Boehm teniente fue trasladado posteriormente al Servicio de Escuadrón Ocho y, aunque permaneció en la Marina durante años, nunca volvió a un equipo de UDT o SELLO para el servicio, ni que sirvan en cualquier función dentro de la comunidad specialwarfare de la Marina.

Boehm libro le presenta como la víctima de un incondicionalmente burocrática Marina que no favorecen el establecimiento de
equipos SEAL y, una vez establecido, no para equipar y entrenar a los nuevos equipos adecuadamente. Esta táctica de cerrojo, de acuerdo con Boehm, le obligaba a operar fuera del sistema, la adopción de medidas extraordinarias y tal vez ilícita para obtener sus hombres entrenados y equipados. Muy por el contrario, el sistema de abastecimiento de la Armada proporcionó apoyo excepcional en el aprovisionamiento de los dos recién formado equipos SEAL. Gran parte del material necesario para los SEALs fue comprado directamente de los proveedores comerciales de acortar el tiempo desde la compra hasta la utilización operativa. Este fue ciertamente el caso de la AR-15, que entró en servicio inmediata con los SEAL en Vietnam. Más tarde se convirtió en el estándar-edición M-16 sistema de armas. Viajes y financiación per diem fue puesto a disposición de enviar personal sello a la miríada de cursos de formación que mejor se adapte a la capacidad de las necesidades de los nuevos equipos. El apoyo a todos los niveles de mando fue tan ejemplar que facilitó dos funcionarios de SEAL Equipo Uno de ellos es la tarea de viajar a Vietnam para determinar los requisitos específicos para la participación de SEAL en que el teatro sólo dos semanas después de que los equipos se establecieron. Que el reconocimiento ha resultado en el despliegue de personal de ambos equipos SEAL de comenzar Vietnam en abril de 1962, apenas cuatro meses después de los comandos se establecieron.

La historia SELLO Real
Roy Boehm no fue la Marina de EE.UU. 's primer sello. Él no era un miembro del SEAL Team One, que fue el primer equipo establecido. De hecho, no había unidades de comando en la Marina durante el período previo a la creación de equipos SEAL. Como resultado, Boehm no podría haber concebido o llevado como una unidad que con el tiempo se convertiría en el Navy SEALs, como él afirma. Por el contrario, todos los recursos de personal para el hombre de los dos primeros equipos SEAL fueron transferidos de los tres existentes UDT, un equipo de la Flota del Atlántico y dos equipos de la Flota del Pacífico.

Formación de los equipos SEAL no era el acto de uno o dos individuos, sino el resultado de un compromiso a largo plazo de la Marina para crear una capacidad especial de guerra que se extendería el éxito de la UDT a una nueva era de la guerra naval especial. Numerosas personas en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales trabajado incansablemente para formular una estrategia y misión de lo que más tarde sería conocido como los equipos SEAL. Y miles de Navy SEALS, a través de su dedicación e ingenio, creó una de las fuerzas más renombrados en la historia de la lucha naval de EE.UU.. Sigue siendo así hoy.