Soldier washed out of BUD/S but wore Trident

http://www.armytimes.com/news/2010/08/navy_seal_faker_080910w/

Second Lt. Douglas Sofranko has spent the last year impressing his fellow soldiers in the Florida Army National Guard with stories of his days as a Navy SEAL, while proudly wearing the distinctive Trident insignia on his Army uniform. He even had the SEAL Creed hung on the wall of his office.

The problem is, it was all a lie.

The 33-year-old Army officer and former enlisted sailor, who works at the Ballard Armory in Miami as rear support for the Guard’s 1st Battalion, 124th Infantry, did attend Basic Underwater Demolition/SEAL training in Coronado, Calif., in 1996. But according to Naval Special Warfare Command, he washed out of training. His class graduated without him in February 1997.

“He did not complete training, and he is not authorized to wear the Trident insignia,” said Lt. Cate Wallace, spokeswoman for Naval Special Warfare Command.

Sofranko, who left the Navy in 1999, joined the Pennsylvania National Guard and later received his Army commission Aug. 17, 2009, has lived his SEAL lie for much of the last year, sources with his Army unit said. Recently, unit members became suspicious of his claims and started making inquiries.

Navy Times reached Sofranko by telephone at his Miami office Aug. 4. The officer initially denied wearing the SEAL insignia on his Army uniform.

“I do not,” he said when asked if he wears the SEAL Trident badge on his uniform.

But his story changed once he was told of a photograph showing him wearing the Trident on his Army combat uniform.

“OK, I have on occasion,” Sofranko said.

When asked when he last wore it, he said, “it was a few days ago.” However, sources in the office tell Navy Times he was wearing the insignia the day of the telephone interview.

Sofranko admitted he never graduated from BUD/S training and, when asked why he would wear a badge he did not rate, he answered: “No excuse, really. Just poor, poor judgment.”

He refuted co-workers’ claims that he told them he was a SEAL. “I stated that I had been to the training,” he said.
What price could he pay?

According to the Florida National Guard, Sofranko could face disciplinary action if found guilty of wearing the Trident.

Sofranko’s battalion, and the rest of the Florida-based 53rd Brigade Combat Team, is deployed with units in Kuwait and Iraq. Sofranko, who is working for the Guard on a yearlong recall, is part of the rear detachment handling pay, personnel and logistics issues.

Though Guardsmen on state duty aren’t subject to the Uniform Code of Military Justice, they do fall under their state’s military codes, according to A.J. Artley, spokesman for the Florida National Guard, in a written response to questions.

Under Florida code, “Wearing an unauthorized award or insignia is a prohibited act,” he wrote.

“We are currently in the beginning stages of investigating what, if any, misconduct has been committed by this soldier,” Artley wrote. “If he is found guilty of misconduct, the unit commander would be the one to determine punishment.

“Punishment could range from making sure ... Sofranko doesn’t wear the award again and a written reprimand, to fines or any number of punishments.”

Sources said Sofranko began telling SEAL stories around the office about a year ago. He claimed to have been both an active and reserve SEAL who was called on “from time to time” to go on missions.

One soldier who declined to named because he wasn’t authorized to discuss the situation said Sofranko told him such a story after he asked about the Trident insignia.

“He told me it was a naval special warfare device worn by qualified SEALs,” the source said. “He was very convincing and obviously knew a lot about the subject matter, especially the training.”

It was these types of stories to subordinates, peers and his superiors that initially prompted his leadership to encourage Sofranko to wear the SEAL insignia, the sources said. What’s unclear is how those leaders communicated this message, or whether they checked official records to verify Sofranko’s eligibility to wear the pin.

“After a review of his records, there does not appear to be any documentation or certificates of course completion of any kind for the prerequisite BUD/S [training],” Artley wrote. “However, we do not have complete copies of his prior service record with the Navy or the Pennsylvania National Guard, as this is not a requirement for enlistment.”
‘AWOL from the time he joined’

After washing out of BUD/S, according to his Navy records, Sofranko — then a radioman — spent three years at a radio station in Hawaii and was discharged in Oct. 24, 1999, as an RM3.

In June 2000, he enlisted in the Pennsylvania National Guard and was assigned to Headquarters Company, 1st Battalion, 111th Infantry. Two years later, Sofranko received a general discharge under honorable conditions for unsatisfactory participation, meaning he missed too many drills and other training periods.

“He was basically AWOL from the time he joined,” said Sgt. Matt Jones, a spokesman for the Pennsylvania National Guard. “He never made an annual training period that we can see, and he was discharged as an E-3.”

But Sofranko was given another chance.

In April 2007, he got a waiver from the Florida National Guard despite his poor Pennsylvania service and was allowed to join in Florida as an E-4. Artley said waivers like this are common in the Guard and are based on a review of the member’s service record and personal interviews.

A year later, Sofranko entered the Florida National Guard Officer Candidate Program, graduating one year ago.

Sofranko, while talking to Navy Times, said he planned to confess to his fellow soldiers.

“I’ll make sure I relay to my co-workers that they know what happened,” he said. “It’s pretty stupid on my part. That’s all I can say.”

http://www.armytimes.com/news/2010/08/navy_seal_faker_080910w/

Segundo teniente Douglas Sofranko ha pasado el último año impresionar a sus compañeros soldados en la Florida Guardia Nacional del Ejército con las historias de sus días como un SEAL de la Marina, mientras que con orgullo lleva el distintivo insignia de Trident en el uniforme del Ejército. Incluso tuvo el Credo SELLO colgado en la pared de su oficina.

El problema es que todo era una mentira.

El oficial del Ejército de 33 años de edad y ex marinero alistado, quien trabaja en la Armería de Ballard en Miami como el apoyo posterior para 1 º Batallón de la Guardia, 124a infantería, asistió Básico de Demolición Submarina / SEAL de formación en Coronado, California, en 1996. Pero de acuerdo con Comando Especial de Guerra Naval, se lavó de formación. Su clase se graduó sin él en febrero de 1997.

"El no completar el entrenamiento, y no está autorizado a llevar la insignia de Trident", dijo el teniente Cate Wallace, portavoz de la Naval Comando Especial de Guerra.

Sofranko, que dejó la Armada en 1999, se unió a la Guardia Nacional de Pensilvania y más tarde recibió su comisión del Ejército 17 de agosto 2009, ha vivido su mentira SELLO durante gran parte del año pasado, informaron fuentes de su unidad del Ejército, dijo. Recientemente, miembros de la unidad comenzó a sospechar de sus afirmaciones y comenzó a hacer las investigaciones.

Navy Times llegó a Sofranko por teléfono en su oficina de Miami, 4 de agosto. El funcionario negó inicialmente llevaba la insignia de SEAL en su uniforme del Ejército.

"Yo no", dijo cuando se le preguntó si él usa la divisa SELLO Trident en su uniforme.

Pero su historia cambió una vez que se habló de una fotografía que muestra a él usando el tridente en su uniforme de combate del Ejército.

"Está bien, tengo de vez en cuando", dijo Sofranko.

Cuando se le preguntó la última vez que lo llevaba, dijo, "lo que era hace unos pocos días." Sin embargo, las fuentes en la oficina de decirle Marina Times que llevaba la insignia del día de la entrevista telefónica.

Sofranko admitió que nunca se graduó de BUD / S y de formación, cuando se le preguntó por qué iba a llevar un distintivo que no se tasa, respondió: "No hay excusa, la verdad. Sólo los pobres, falta de juicio. "

Refutó las reclamaciones de compañeros de trabajo que les dijo que era una foca. "Me dijo que yo había estado en el entrenamiento", dijo.
¿Qué precio podía pagar?

De acuerdo con la Guardia Nacional de Florida, Sofranko podría enfrentar una acción disciplinaria si es encontrado culpable de usar el Trident.

Sofranko batallón, y el resto de la sede en Florida, 53a Brigada de Combate, se ha implementado con las unidades en Kuwait e Irak. Sofranko, que está trabajando para la Guardia en el retiro un año de duración, es parte de la retribución desprendimiento de la manipulación posterior, el personal y las cuestiones de logística.

Aunque la Guardia de servicio del estado no están sujetos al Código Uniforme de Justicia Militar, que están comprendidos en los códigos militares de su estado, de acuerdo con AJ Artley, portavoz de la Guardia Nacional de Florida, en una respuesta escrita a las preguntas.

En el código de la Florida, "El uso de un premio no autorizados o insignia es un acto prohibido", escribió.

"Actualmente estamos en las etapas iniciales de la investigación de lo que, en su caso, la mala conducta ha sido cometido por este soldado", escribió Artley. "Si es hallado culpable de mala conducta, el comandante de la unidad sería la de determinar el castigo.

"El castigo puede ir desde lo seguro ... Sofranko no lleva el premio de nuevo y una amonestación por escrito, a multas o cualquier número de penas. "

Las fuentes dijeron que Sofranko comenzó a contar historias de SEAL en la oficina hace un año. Afirmó haber sido tanto un SELLO activas y de reserva que se llamaba en "de vez en cuando" para ir en misión.

Un soldado que se negó a nombre porque no estaba autorizado para discutir la situación, dijo Sofranko le dijo una historia después de que él le preguntó sobre la insignia de Trident.

"Él me dijo que era un dispositivo naval de la guerra especiales usados por los SEALs calificados", dijo la fuente. "Fue muy convincente y, obviamente, sabía mucho sobre el tema, especialmente de la formación."

Fue este tipo de historias a los subordinados, compañeros y sus superiores que en un principio le pide su dirección para fomentar Sofranko a llevar la insignia SEAL, dijeron las fuentes. Lo que está claro es cómo los líderes comunicado este mensaje, o si se comprueba los registros oficiales para verificar la elegibilidad Sofranko a llevar el pin.

"Después de una revisión de sus discos, no parece haber ninguna documentación o los certificados de haber completado el curso de cualquier tipo de requisito previo BUD / [formación] S", escribió Artley. "Sin embargo, no tiene copias completas de su hoja de servicios previa con la Armada o la Guardia Nacional de Pensilvania, ya que esto no es un requisito para el alistamiento."
"Ausente sin permiso desde el momento en que se unió '

Después del lavado de BUD / S, de acuerdo a sus registros de la Marina, Sofranko - entonces un operador de radio - pasó tres años en una estación de radio en Hawai y fue dado de alta en octubre 24, 1999, como RM3.

En junio de 2000, se alistó en la Guardia Nacional de Pensilvania y fue asignado a la sede de la Compañía, 1er Batallón, 111 ª de Infantería. Dos años más tarde, Sofranko recibió una descarga general bajo condiciones honorables de participación insuficiente, es decir, se perdió también muchos ejercicios y otros períodos de formación.

"Fue básicamente ausente sin permiso desde el momento en que se unió," dijo el sargento. Matt Jones, un portavoz de la Guardia Nacional de Pensilvania. "Él nunca hizo un periodo de formación anual que podemos ver, y fue dado de alta como un E-3."

Pero Sofranko se le dio otra oportunidad.

En abril de 2007, recibió una exención de la Guardia Nacional de Florida a pesar de su deficiente servicio de Pensilvania y se le permitió participar en la Florida como un E-4. Artley dijo exenciones de este tipo son comunes en la Guardia y se basan en una revisión de la hoja de servicios del miembro y entrevistas personales.

Un año más tarde, Sofranko entró en la Guardia Nacional de Florida de Aspirantes a Oficial del Programa, donde se graduó hace un año.

Sofranko, mientras hablaba con la Marina Times, dijo que iba a confesar a sus compañeros soldados.

"Voy a asegurarme de que transmitir a mis compañeros de trabajo que saben lo que pasó", dijo. "Es muy estúpido de mi parte. Eso es todo lo que puedo decir. "